A Baía Babitonga situa-se na foz do Canal
do Palmital, junto a duas importantes cidades: Joinville e a ilha de São
Francisco do Sul.
A Baía Babitonga já
era habitada há mais de três mil anos por caçadores e coletores sambaquianos,
os homens do sambaqui. No século XV e XVI se registra a ocupação da baía por
grupos tupi-guarani, denominados Carijó, que há algumas centenas de anos antes
se sobrepuseram culturalmente àqueles grupamentos sambaquianos ancestrais. Os Carijó por sua vez não resistiram a dominação européia com o
início da ocupação portuguesa do litoral sul do Brasil. Sucumbiram pela
escravização, guerras, por doenças e mesmo pela acultuação, desaparecendo como
cultura autóctone antes do século XVII.
Na margem norte da baía está a localidade
de Saí que em 1842 foi palco de uma experiências sociais pioneiras no mundo - o
Falanstério do Saí - organizado pelo Dr. Benoît Jules Mure que se baseava nas
doutrinas de Charles Fourier e que contava com colonizadores francêses.
Às margens da
baía, principalmente a norte, existem resquícios importantes da Mata Atlântica.
A natureza exuberante faz desta região um reduto muito
apreciado pelos turistas. Uma balsa faz a ligação da cidade de Joinville com a
margem norte. Uma das localidade da margem norte é a Vila da Glória. Existem
outras localidades às margens da baía.
Sobre o significado da
palavra babitonga, encontramos algumas possibilidades no livro de Carlos da
Costa Pereira, História de São Francisco do Sul (Editora da UFSC - 1984):
"A denominação carijó da baía era Bepitanga ou outro termo parecido, de
que Babitonga é uma corruptela. E sob esse nome -
Bepitanga - aparece, pela primeira vez, que saibamos, no mapa do Paraguai feito
pelos jesuítas - 1646 - 1949 - oferecido ao R. P. Vicente Carrafa, geral da
Companhia de Jesus. Bapitonga, Bepitanga, Babytonga, como antes era grafado por
diversos autores, dá margem a várias interpretações - filho de morcego:
mbopi-tanga (Saint-Hilaire); cobra coral: mboy-pitang (José Boiteux); lugar
contornado pelas águas: babaétoungá, modificado para ibabahétonga, de onde
Babetonga, Ibabitonga (Cel. Tenório de Albuquerque, segundo informação prestada
ao Dr. A. Taunay), podendo ainda, no parecer desse tupinólogo, significar lugar
das pitangueiras. Finalmente Teodoro Sampaio (O Tupi na geografia nacional,
1928) define: "Babitonga, corr. bopitanga, alt. de mbopitanga, que quer
dizer - assinala de vermelho, avermelhar. Pode proceder de Mbaé-pitanga, que vale
dizer a vermelha. Nome dado a uma das barreiras vermelhas na costa de Santa
Catarina"
A Baía Babitonga
apresenta um conjunto de 24 ilhas, abaixo relacionadas:
Ilha
Alvarenga
Ilha dos
Araújos de Dentro
Ilha dos
Araújos de Fora
Ilha dos
Araújos do Meio
Ilha do
Baiacú
Ilha do
Chico Pedro
Ilha das
Claras
Ilha do
Corisco
Ilha do
Ferreira
Ilha das Flores (Santa Catarina)
Ilha Grande (Santa Catarina)
Ilha Guaraqueçaba
Ilha Itaguaçu
Ilha dos Herdeiros
Ilha Mandigituba
Ilha do Maracujá
Ilha do Mel
Ilha da Murta
Ilha dos Negros
Ilha do Pernambuco
Ilha Queimadas
Ilha do Quiriri
Ilha Redonda
Ilha da Rita
